TDAH en Adultos

El TDAH en adultos ha sido tradicionalmente menos reconocido que el TDAH infantil, ya que las primeras investigaciones clínicas sobre el trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH) se centraban exclusivamente en niños, partiendo de la idea de que no persistía en la edad adulta.

Con los años, sin embargo, la investigación científica ha demostrado que este trastorno puede mantenerse a lo largo de la vida y afectar significativamente el funcionamiento diario de la persona, causando dificultades en el ámbito laboral, académico y en las relaciones personales.

Actualmente se estima que la prevalencia del TDAH en adultos es de entre un 4 y un 5%, lo que lo convierte en uno de los trastornos psiquiátricos más frecuentes, por encima de la esquizofrenia (1%) o del trastorno bipolar (1.5%).

Descripción del TDAH en adultos

El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo que puede manifestarse mediante una combinación de síntomas como dificultad para mantener la atención, hiperactividad e impulsividad, caracterizándose también por una afectación de las denominadas funciones ejecutivas (planificación, flexibilidad cognitiva, memoria de trabajo, organización, inhibición de respuesta, monitorización).

En la etapa adulta, la sintomatología puede cambiar: la hiperactividad tiende a reducirse, pero a menudo persiste el déficit de atención.
Esto se traduce en dificultades para organizarse, gestionar el tiempo o mantener la concentración durante períodos prolongados, así como en una mayor impulsividad o tendencia a actuar sin reflexionar.

Un diagnóstico y tratamiento adecuados durante la infancia son la mejor base para reducir los síntomas y mejorar el funcionamiento en la edad adulta. No obstante, la evaluación o diagnóstico también puede realizarse en la edad adulta mediante pruebas neuropsicológicas específicas.

Subtipos de TDAH

Según el DSM-V, podemos distinguir tres presentaciones principales del trastorno:

1. Predominantemente inatento: con dificultades para mantener la atención, seguir instrucciones o organizarse; suele acompañarse de cierta lentitud en tareas cognitivas.
2. Predominantemente hiperactivo/impulsivo: con dificultades para controlar impulsos, inquietud motriz y carencias en el control de la impulsividad.
3. Combinado: la persona muestra síntomas tanto de inatención como de impulsividad e inquietud.

Evolución del TDAH en adultos

Además de los síntomas principales, muchos adultos con TDAH presentan baja tolerancia a la frustración, cambios emocionales, dificultades en las relaciones y tendencia a procrastinar tareas que requieren esfuerzo.

• Ámbito académico: pueden aparecer dificultades para mantener el rendimiento o finalizar estudios, pese a tener una inteligencia dentro de la normalidad.
• Ámbito laboral: son frecuentes los problemas de adaptación o constancia en el trabajo, a menudo relacionados con la inatención o la impulsividad.
• Relaciones interpersonales: pueden verse afectadas por la impulsividad, impaciencia o dificultades en la gestión emocional.

Referencias
Reyes Ticas, J. A., & Reyes Ochoa, E. (2010). Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en adultos. Rev. méd. Hondur, 196–202.
https://pesquisa.bvsalud.org/portal/resource/pt/lil-644962

Ramos Quiroga, J.A. (2009). TDAH en adultos: factores genéticos, evaluación y tratamiento farmacológico. Universitat Autònoma de Barcelona.
http://hdl.handle.net/10803/5585

Barkley, R. A. (2015). Attention-Deficit Hyperactivity Disorder: A Handbook for Diagnosis and Treatment (4th ed.). New York: Guilford Press.

https://www.guilford.com/books/Attention-Deficit-Hyperactivity-Disorder/Russell-A-Barkley/9781462543972

Evaluación del TDAH en adultos

El diagnóstico debe basarse en una evaluación clínica integral que incluya:

1. Historia clínica detallada
2. Pruebas neuropsicológicas estandarizadas
   • WAIS IV
   • TMT
   • STROOP
   • d2-r
3. Cuestionarios de evaluación
   • Conners
   • DIVA
   • PAI
4. Análisis de comorbilidades (depresión, ansiedad, problemas de sueño, abuso de sustancias, etc.)

En cuanto a comorbilidades, es importante destacar que a menudo pueden presentarse otras dificultades que quedan enmascaradas por el TDAH o, al contrario, que lo enmascaran, como la presencia de TEA o dislexia.

Tratamiento del TDAH en adultos

El tratamiento del TDAH suele ser multidisciplinar, implicando en ocasiones la colaboración con neurología o psiquiatría, aunque no siempre es necesario.

Desde la psicología y la neuropsicología, el abordaje suele incluir:

Intervención psicoeducativa: orientada a aumentar la conciencia sobre la sintomatología y su impacto en la vida diaria, identificando dificultades y aprendiendo estrategias compensatorias.

Psicoterapia: individual o grupal, dirigida a ayudar a la persona a aceptar el diagnóstico y desarrollar herramientas para gestionar mejor el día a día.
La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser especialmente eficaz para mejorar síntomas asociados como la ansiedad o la depresión, así como en la organización personal y laboral.